"Sur les yeux"-chapitre 9: « Votre poisson interne » par Neil Shubin de Vision

" Lorsque vous regardez dans les yeux, oubliez la romance, la création, et les fenêtres dans l'âme. Avec leurs molécules, leurs gènes et leurs tissus dérivés des microbes, des méduses, des vers et des mouches, vous avez vu une ménagerie entière. "

Les yeux sont certains des tissus mous susmentionnés qui très rarement fait sur le record fossile. Afin de comprendre leur histoire, nous devons regarder les parties qui les composent, qui tous ont leur propre histoire. Ensemble, ils font des sorte de mosaïque, une image entière qui se compose des morceaux de pièces. Shubin les assimile à une pièce d'équipement comme une voiture :

Prendre une Chevy Corvette, par exemple. On peut retracer l'histoire du modèle dans son ensemble — la Corvette — et l'histoire de chacune de ses parties. Le ' Vette a une histoire, depuis ses origines en 1953 et en continuant par le biais de la conception de modèles différents chaque année. Les pneus utilisés sur le ' Vette ont aussi une histoire, comme le fait le caoutchouc utilisé pour les fabriquer... Nos yeux ont des antécédents en tant qu'organes, mais alors font parties constitutives des yeux, les cellules et les tissus, et donc les gènes qui font ces parties.. »

Le travail des yeux consiste à capturer la lumière et la remettre au cerveau, où elle peut être transformée en une image sensible, en trois dimensions. Vertébrés ont les yeux qui ressemblent à nos caméras prénumérique. Lumière pénètre dans le œil, en passant par plusieurs couches de tissu, comme la cornée, l'iris et la lentille. Ces couches sont contrôlées par de minuscules muscles involontaires et changent la quantité de lumière et concentrent l'image avant qu'elle n'atteigne la rétine, sorte d'écran à l'arrière de l'œil sur lequel l'image est projetée. La rétine absorbe la lumière en utilisant des protéines appelées opsines.

Tous les animaux utilisent opsines. Les humains, les chenilles, zèbres, calmars, palourdes : tous les animaux ont le même genre de molécule absorbant la lumière, malgré la diversité incroyable des organes photorécepteurs.

Opsines prennent un chemin très familier à travers les membranes cellulaires pour transmettre des informations. Certaines molécules chez les bactéries empruntent des voies similaires, ce qui suggère qu'il s'agit d'un compte rendu de notre passé comme organismes microbiens.

 Un autre de ces « ponts de la vie » a été trouvé en 2001, quand l'étude d'un ver très primitif, un polychète, a donné une découverte surprenante. Polchaetes ont des caractéristiques distinctes de photorécepteur de vertébrés et d'invertébrés. Les yeux des vers eux-mêmes sont, en apparence et la fonction, comme la plupart des yeux d'invertébrés. Sous sa peau, cependant, il a un ensemble secondaire de photorécepteurs qui chimiquement et structurellement ressemblent à ceux des vertébrés.

Généticiens découvrent plus tard que même les gènes pour le développement de le œil sont incroyablement similaires.

En étudiant les drosophiles mutantes qui sont nés sans yeux, ils étaient en mesure d'isoler les gènes qui sont responsables de la croissance des yeux. Ils expérimentèrent puis activer cette séquence génétique, appelée sans yeux, dans des endroits où il est normalement inactif : antennes, les segments du corps, n'importe où ils ont activé le gène, un œil se développerait. Ces yeux a même montré une capacité à réagir à la lumière.

 Ils pourraient même transplanter cette séquence génétique d'autres espèces. Walter Gehrig a transplanté l'équivalent sans yeux d'une souris dans une mouche des fruits, et l'a activé. Non seulement le tissu produit un oeil, mais il a produit l'œil d'une mouche des fruits.