En los ojos"– capítulo 9:"Tu pez interior"por Neil Shubin de la visión

"Cuando usted mira a los ojos, olvídate de romance, la creación y las ventanas en el alma. Con sus moléculas, genes, tejidos derivados de microbios, medusas, gusanos y moscas, visto una casa de fieras de toda. "

Ojos son algunos de los tejidos blandos ya mencionados que muy rara vez lo hace en el registro fósil. Para entender su historia, tenemos que mirar las piezas que componen, todos los cuales tienen su propia historia. Juntos, hacen especie de mosaico, una imagen entera que se compone de fragmentos de piezas. Shubin les compara con una pieza de maquinaria como un coche:

Tomar un Chevy Corvette, por ejemplo. Podemos rastrear la historia de la modelo en su conjunto — la Corbeta y la historia de cada una de sus partes. El ' Vette tiene una historia, comenzando con sus orígenes en 1953 y continuando a través de los diseños de modelo diferente cada año. Los neumáticos usados en el ' Vette también tiene una historia, como el caucho utilizado en la fabricación de los... Nuestros ojos tienen una historia como órganos, pero también lo hacen los ojos componentes, células y tejidos, y también lo hacen los genes que hacen las partes.

El trabajo de los ojos es captar la luz y entregar al cerebro, donde puede ser procesado en una imagen sensible, tridimensional. Vertebrados tienen ojos que son similares a nuestras cámaras digitales previamente. La luz entra en el ojo, pasando por varias capas de tejido, como la córnea, el iris y el cristalino. Estas capas están controladas por músculos pequeños, involuntarios y cambian la cantidad de luz y enfoque la imagen antes de que llegue a la retina, una especie de pantalla en la parte posterior del ojo sobre la cual se proyecta la imagen. La retina absorbe la luz mediante proteínas llamadas opsins.

Todos los animales utilizan opsins. Los seres humanos, orugas, cebras, calamares, almejas: todos los animales tienen el mismo tipo de molécula absorbe la luz, a pesar de la increíble diversidad en órganos fotorreceptores.

Opsins toman una senda muy familiar a través de las membranas celulares para transmitir información. Ciertas moléculas en bacterias toman caminos similares, lo cual sugiere que se trata de un registro de nuestro pasado como organismos microbianos.

Otro de estos "puentes de vida" fue encontrado en 2001, cuando el estudio de un gusano muy primitivo, un poliqueto, produjo un descubrimiento sorprendente. Polchaetes tienen distintas características de vertebrados e invertebrado photoreception. Los ojos de los gusanos ellos mismos son, en apariencia y función, como la mayoría de invertebrados los ojos. Por debajo de su piel, sin embargo, tiene un sistema secundario de fotorreceptores que químicamente y estructuralmente se asemejan a los de los vertebrados.

Genetistas más tarde se descubrieron que incluso los genes para el desarrollo del ojo son increíblemente similares.

Mediante el estudio de moscas mutantes que nacieron sin ojos, fueron capaces de aislar los genes que fueron responsables de cultivo de ojos. Luego experimentaron con activar esta secuencia genética, llamada ciega, en lugares donde estaba normalmente inactivo: antenas, segmentos del cuerpo, en cualquier lugar que activación el gen de un ojo, crecería. Estos ojos incluso mostraron alguna capacidad para responder a la luz.

Que podrían incluso trasplante esta secuencia genética de otras especies. Walter Gehrig había trasplantado el equivalente a ciega de un ratón en una mosca de la fruta y activado. El tejido producen un ojo, no sólo produjo el ojo de una mosca de la fruta.