Um experimento de fascinação instantânea de Donato não planejado. Foi uma irritação. Era o Barão Alfred d’Hont, trintão, num café belga. Um advogado queria ridicularizá-lo. O que aconteceu depois mudou a história do magnetismo e da hipnose.

O que é a fascinação instantânea? A cena é num café de Liège, numa noite de 1874. Um jovem advogado chamado Cudell está falando alto. Está dizendo que a fascinação hipnótica não existe, que é charlatanice, que o homem sentado ali perto é um bufão.

Esse homem é o Barão Alfred d’Hont. Trinta anos depois, os americanos o conhecerão simplesmente como Donato. Naquela noite de 1874, ninguém sabia ainda quem ele era.

O próprio Donato conta isso, dezesseis anos mais tarde, na Cosmopolitan Magazine de Nova York. É um texto pouco lido porque está em inglês, enquanto a maioria das pessoas busca textos sobre Donato em francês — ele o escreveu para o público americano após suas demonstrações no Chickering Hall. Vale a pena dar-lhe a palavra diretamente:

«Uma noite em Liège, em 1874, num café, ouvi um jovem advogado — Sr. Cudell — que negava meu poder e tentava me ridicularizar. Indignado e furioso, coloquei-me diante dele e, sem bravatas, mas com uma profunda convicção, anunciei-lhe que com um único olhar o faria cair para trás. Minha audácia paralisou sua mente e, cedendo ao poder da minha vontade, ele rolou imediatamente ao chão.»

Observem o que Donato está dizendo e o que não está dizendo.

Ele não está dizendo que executou uma técnica. Não fala de passes magnéticos, de fluido, de concentração nos chakras, de nenhum dos estereótipos que esperaríamos. Ele está dizendo que estava indignado e furioso, que se colocou diante do advogado sem bravatas, mas com uma profunda convicção, e que o advogado caiu.

Depois acrescenta — e esta é a frase-chave de todo o artigo da Cosmopolitan, uma daquelas frases que deveriam ser copiadas à mão:

«Sou rápido, ardente, impetuoso em excesso. É a esses defeitos naturais que devo minha descoberta.»

A fascinação, como Donato a trata, é mais do que uma técnica aprendida, embora ele também se insira numa tradição de uso do olhar. É um temperamento bem usado. É o que acontece quando uma pessoa com a mente compactíssima se planta diante de outra pessoa com uma intenção claríssima.

Quando encontrei pela primeira vez o método de Donato, eu não tinha trinta anos, e foi com Virgílio, que também hipnotizava em poucos segundos. Na verdade, o verdadeiro sucessor certo de Donato com quem também trabalhei foi o Prof. Erminio Di Pisa, mas Virgílio, na realidade, tinha o método cristalino, além de uma série de exercícios interiores de fortalecimento. Eram os anos em que na Itália se falava de PNL como se tivesse chegado de Marte, e de “rapport” como se fosse uma fórmula. Encontrei casualmente um livro do Prof. Erminio Di Pisa, Ipnomagnetismo Pratico, que falava de Donato. Depois, por causa disso, o conheci e começou uma pesquisa sobre a fascinação que durou anos.

O problema das testemunhas

Obviamente, muitos leem. Quando uma história é tão bonita, a ideia de que basta um olhar para hipnotizar, a primeira suspeita é que seja inventada. Mas as testemunhas são centenas. Donato fascinava rainhas, príncipes, oficiais da escola de guerra de Turim. Em 1881, em Paris, fascinava as amigas de Sarah Bernhardt. Em 1887, em Ostende, dava uma sessão privada para a Rainha da Bélgica diante de toda a corte. Publicava um jornal, Le Magnétisme, no qual recolhia sistematicamente os testemunhos dos sujeitos.

Tudo lindíssimo, e até os médicos tiveram que admitir.

Em 1884 — exatamente dez anos após a noite de Liège — um médico francês decidiu verificar a coisa a fundo. Chamava-se Brémaud, era médico da Marinha e havia assistido a uma sessão de Donato em Brest. Brémaud não confiou. Quis reproduzir tudo por si mesmo.

Em quatro meses, hipnotizou uma centena de sujeitos, sessenta dos quais já haviam passado por Donato, e quarenta que nunca tinham ouvido seu nome. Levou os resultados à Société Historique e à Société de Biologie. Tinha três objetivos declarados: inocentar Donato da acusação de usar cúmplices, demonstrar a realidade dos fenômenos e — esta é a parte que hoje é interessante — rebater Charcot, demonstrando que os fenômenos da fascinação se reproduziam em sujeitos sãos, não apenas em histéricos.

O experimento II é o que melhor conta o que acontece ao corpo:

«M.Z., vinte e três anos, sanguíneo e forte. Olho profundamente, de repente, bem de perto o jovem, ordenando-lhe que me olhe com toda a força de que é capaz; o efeito é fulminante, o rosto fica rubicundo, o olho está escancarado, as pupilas dilatadas, os vasos da conjuntiva sofreram uma dilatação considerável, o pulso de setenta sobe para cento e vinte.»

Pulso que passa de 70 a 120 em poucos segundos. Pupilas dilatadas. Vasos da conjuntiva dilatados. Brémaud sublinha que estes são sinais impossíveis de simular. Um ator pode fingir o olhar perdido. Não pode fazer o próprio coração acelerar cinquenta batimentos sob comando, e não pode dilatar as pupilas sob demanda.

Brémaud também nota um detalhe que diz muito sobre o tipo de “transe” em que os sujeitos se encontravam. M.Z., uma vez voltando a si, relatou-lhe «ter tido consciência de toda esta cena, mas ter sido incapaz de manifestar a própria vontade; sentia-se preso ao meu olhar por um laço mais forte que ele mesmo.»

Não estava adormecido. Estava plenamente consciente e não podia se mover.

Esse “não podia se mover” é o que hoje, para quem conhece um pouco da Teoria Polivagal, começa a fazer um certo barulho. É literalmente a descrição de um estado dorsovagal de freeze em alguém que, no resto do sistema, está perfeitamente acordado. Mas disso talvez outra hora.

Turim 1886: trinta oficiais interpretam Garibaldi

Há um episódio do texto da Cosmopolitan que vale a pena relembrar porque explica o que a fascinação não pode fazer. Donato está em Turim, na escola de guerra. Trazem-lhe uma centena de jovens oficiais. Ele fascina trinta:

«Fi-los executar seus exercícios militares e participar de combates imaginários. Sugeri a um que era Garibaldi em Aspromonte; a outro que era o general comandante da escola, etc. Assumiram o porte, os gestos e as vozes, e representaram perfeitamente os papéis das personagens que interpretavam.»

Depois acrescenta uma limitação técnica importantíssima:

«A fascinação, como o hipnotismo, não pode dar a ninguém o conhecimento do desconhecido.»

Os trinta oficiais interpretavam Garibaldi porque o conheciam. Tinham dentro de si uma imagem de Garibaldi pronta para ser representada. Donato não a colocava lá. Donato ligava o projetor.

Esse detalhe é importante porque desmonta toda uma mitologia sobre a hipnose que continua ainda hoje: que se possa “programar” alguém com sugestões que não correspondem a nada em sua bagagem pessoal. Não se pode. O que se pode fazer é remover a inibição cortical e deixar emergir o que já existe.

A opinião controversa, sessenta e oito julgamento pessoal

Hoje, nos cursos de NLP/PNL, ensinam-se “técnicas de rapport” que exigem trinta segundos de sintonia, espelhamento, calibração, follow-and-lead, ancoragem. Tudo certo, tudo útil, tudo lentíssimo comparado ao que fazia um belga de 1874 num café por indignação pessoal e que eu desenvolvi nestes anos após o encontro com Virgílio. O que a PNL faz em trinta segundos, no máximo, Donato fazia num olhar porque não sabia que era difícil. A chamada “fascinação direta” do Paret Method não é uma invenção minha: é a redescoberta de uma habilidade excepcional que existia em 1874 e que foi esquecida porque não se presta a ser vendida em DVD a 397 dólares. Funciona apenas se o operador estiver realmente compacto e presente. Não há atalho. Donato sabia disso, Di Pisa sabia, e quem ensina hoje honestamente sabe.

O que Donato sonhava

O artigo da Cosmopolitan se encerra com um parágrafo que deveria ser gravado em algum lugar. Donato cita Victor Hugo:

«Uma grande descoberta no domínio tão pouco explorado do mesmerismo talvez nos reserve a suprema manifestação do espírito científico do século vinte. Como escreveu Victor Hugo num verso sublime: ‘O real é estreito, o possível é imenso.’ Trabalhemos, pois, sem vacilar, para remover os limites do real e alcançar os limites do possível.»

O século vinte lhe deu razão? Não. Não houve nenhuma grande descoberta no domínio do mesmerismo. Houve Freud, houve o estruturalismo, houve a psicoterapia cognitiva, houve o behaviorismo. Perdeu-se o fio da fascinação. O barão D’Hont morreria em 1900 e com ele desapareceria uma tradição que apenas alguns italianos teimosos — Caravelli, Di Pisa e, em tempos mais recentes, quem escreve — manteria de pé nos cursos dados em salas pequenas com poucas pessoas, fora dos radares acadêmicos, embora recentemente tenha sido chamado a universidades estatais justamente pela novidade que trazia (veja testemunho do congresso de Oradea).

Talvez este seja o momento de recolocar o fio no lugar. O pulso que passa de 70 a 120 em poucos segundos era um dado experimental em 1884. Hoje sabemos até por que ele faz isso. Mas para entender, é preciso primeiro recomeçar de uma noite em Liège em 1874, e de um advogado que caiu para trás por causa de um olhar.

As fontes citadas neste artigo são todas verificáveis no arquivo ISI-CNV. A revista Le Magnétisme de Donato (1880-1886) está conservada em formato digital no arquivo da escola. O artigo de Donato na Cosmopolitan Magazine (c. 1890) foi traduzido integralmente para o italiano. Para quem quiser se aprofundar nos 4 experimentos do dr. Brémaud (1884), o texto original está disponível na Bibliothèque Nationale de France.

— Marco Paret