「目を見つめるとき、ロマンス、創造、魂の窓のことは忘れてください。微生物、クラゲ、ワーム、ハエに由来する分子、遺伝子、組織を持つそれらの中に、動物園全体が見えるのです。」

目は、化石記録に残ることが非常にまれな前述の軟組織の一つです。その歴史を理解するには、目を構成する部品を見る必要があり、それぞれが独自の物語を持っています。それらを合わせると、断片から成る全体像のようなモザイクを形成します。シュービンはそれを車のような機械に例えています：

シボレー・コルベットを例にとりましょう。その歴史を各構成部品で見れば、それぞれが独自の歴史を持つことがわかります。

目の構成部品もそれぞれ固有の物語を持っています。3つの重要な構成部品はレンズ、光受容体、そして視覚の構造計画です。

レンズはクリスタリンというタンパク質で構成されています。クリスタリンの驚くべき特性は、まったく無関係に見える体の部位で全く異なる仕事をする遺伝子の変異バージョンであるということです。このことから得られる教訓は、進化が新しい遺伝子やタンパク質を発明したのではなく、既存のものが新しい環境で使われるようになったということです。

光受容体は光の粒子を脳が解読できる神経インパルスに変換します。光受容体のオプシンは、細胞膜を横切って情報を伝達する非常に馴染みのある経路をたどります。細菌の特定の分子が類似の経路をたどることは、微生物としての私たちの過去の記録を示唆しています。

2001年に発見された「生きた架け橋」では、非常に原始的なワームであるポリキート（多毛類）の研究が驚くべき発見をもたらしました。ポリキートは脊椎動物と無脊椎動物の両方の光受容の明確な特性を持っています。

遺伝学者たちは後に、目の発達のための遺伝子さえも驚くほど類似していることを発見しました。目を持たずに生まれた突然変異のショウジョウバエを研究することで、目を成長させる遺伝子を特定することができました。そして「eyeless」と呼ばれるこの遺伝子配列を体の異なる部分で活性化する実験を行い、驚くべきことに触覚や脚にも目が成長しました。

これはなぜ視線が潜在意識のレベルで非常に力強いのかを理解するのに役立ちます。目は長い進化の歴史のすべての段階を含んでおり、視線のテクニックを通じてこの深い層にアクセスできます。